Galina Volkova é uma das pioneiras da moda inclusiva na Rússia. Ela é a fundadora de uma empresa que produz calçados ortopédicos e da primeira alfaiataria da Rússia para pessoas com deficiência. Hoje, Galina Volkova desenvolve produtos para os mais diversos públicos e combina tecnologias de alta moda com tecnologias médicas.

Em setembro de 2021, a empresa Orthomoda comemora 20 anos. Galina Volkova e a sua equipa alcançaram grande sucesso ao longo desse tempo: milhares de pessoas e dezenas de organizações especializadas que trabalham com pessoas com deficiência de toda a Rússia enviam-lhes as suas palavras de gratidão.

Galina Volkova é uma pessoa incrível cuja energia, cuidado e profissionalismo na resolução de tarefas complicadas causam admiração em todos ao seu redor. Na véspera do aniversário da empresa, Volkova contou à agência de notícias Global Women Media sobre como conseguiu combinar ciência, criatividade, caridade e negócios em seu projeto. Ela também falou sobre a importância de se envolver no desenvolvimento de moda inclusiva e design de calçados na Rússia e compartilhou seus planos e objetivos para o futuro próximo. 

– Como surgiu a ideia de criar uma empresa focada na produção de calçado inclusivo?

– Iniciei o meu percurso profissional nas áreas da alta moda e das novas tecnologias digitais. O feedback de um artista renomado que apreciou muito meu design de calçados exibido no desfile de moda de Moscou foi uma grande conquista para mim. Esse foi o meu primeiro grande sucesso, depois do qual os meus produtos foram apresentados na Berezka, uma loja de prestígio em Moscovo. Fiquei muito inspirado pelo que aconteceu comigo. Na República Kabardino-Balkarian, onde morei, muitas pessoas estavam céticas em relação às minhas atividades criativas. Depois de voltar de Moscou, fiquei muito motivado e inspirado. Criei minha própria empresa produzindo sapatos de design e dança em minha região natal, a Rússia.

Para me desenvolver ainda mais, iniciei estudos de pós-graduação na Universidade Estadual de Design e Tecnologia de Moscou. Eu queria inspirar e motivar meus colegas. Naquela época, acredito, muita atenção era dada aos estilistas. No entanto, os criadores de calçados da moda foram quase ignorados.

Com a ajuda do Reitor da Universidade Estatal de Design e Tecnologia de Moscovo, lancei o primeiro concurso russo para designers de calçado.

Meu marido é médico militar com muitos anos de experiência profissional. Ele me deu a tarefa de criar calçados voltados para pessoas com deficiência. Aceitei esse desafio. Foi aí que tive a ideia de aliar alta costura e ortopedia. 

Desde então, tenho trabalhado duro não apenas no meu projeto, mas também em mim mesmo. Mergulhei no tema e ampliei minha compreensão sobre o que as pessoas com deficiência realmente precisavam. Naquela altura, a Rússia estava apenas a começar a desenvolver um ambiente acessível e inclusivo. Posso dizer que fui pioneira na área da moda inclusiva. Hoje, há um número crescente de iniciativas desse tipo. Considero essa tendência positiva e útil para a sociedade.

Em 2002, realizamos os primeiros desfiles de roupas e calçados inclusivos em Düsseldorf. Isso foi fascinante! Vi felicidade nos olhos de nossas modelos, ouvi muitas palavras de agradecimento e observei a admiração do público. Tudo isso me inspira muito até hoje.

É importante compreender que a moda inclusiva não consiste apenas em “vestir” pessoas com diferentes deficiências. A principal tarefa é criar roupas e calçados que sejam estéticos e o mais confortáveis possível para pessoas com características corporais específicas. 

– Você continua criando calçados ortopédicos? Suas coleções incluem outros modelos?

– Quando comecei a trabalhar nesta área, busquei trazer para a ortopedia novos materiais e tecnologias utilizados nas indústrias de alta moda e calçadista. Para tornar isso possível, realizei pesquisas sérias. Estudei a estrutura do pé e os problemas existentes nesta área. Mergulhei em uma área de atividade totalmente nova para aplicar ali minhas habilidades e conhecimentos profissionais.

Utilizei esse método de trabalho durante 10 anos e criei uma gama diversificada de calçado ortopédico. Porém, em algum momento, decidi tentar organizar meu trabalho no sentido inverso. Naquele momento, eu já tinha experiência e conhecimento suficientes em ortopedia e poderia utilizá-los na criação de calçados de grife comuns. A ideia acabou se tornando muito relevante porque a tendência de um estilo de vida saudável estava se tornando cada vez mais popular.

A prevenção de doenças músculo-esqueléticas desempenha um papel importante na vida de cada pessoa. Nossos pés estão sob considerável tensão diariamente. Podemos diminuí-lo com os sapatos certos e elegantes.

No início, comecei a compartilhar minhas competências ortopédicas com diversas marcas produtoras de calçados da moda. Mais tarde lancei minha própria produção. Criei projetos ortopédicos para diferentes grupos sociais. Eu tinha uma coleção de calçados para mulheres motoristas, funcionárias de escritório e professoras. Criei sapatos de negócios elegantes, confortáveis para usar o dia todo.

Adoro dançar desde a minha infância. Esse interesse me inspirou a criar sapatos de dança com elementos ortopédicos. Eles são confortáveis para os dançarinos e os ajudam a treinar os músculos certos ao mesmo tempo.

Hoje, a nossa empresa cria não apenas calçados ortopédicos complexos, mas também produtos para clientes habituais. Esses são sapatos de classe 'superconforto'. Também levamos em consideração peculiaridades do peito do pé, pé chato, hálux valgo e pé diabético.

– Isso significa que Orthomoda é uma ciência completa que requer não apenas competências relacionadas com o design, criatividade e empreendedorismo, mas também investigação profunda?

– Sim, a investigação é um elemento-chave do meu trabalho. Tenho doutorado em Economia. A pesquisa e a exploração de novos temas sempre foram processos fascinantes e importantes para mim.

Todas as minhas três áreas de desenvolvimento (ortopedia, negócios e design) são muito importantes para mim hoje. A síntese destas áreas ajudou-me a criar a empresa Orthomoda, um projeto único que se desenvolve com sucesso há muitos anos.

Eu tiro ideias e inspiração da ciência. Eu os realizo através da criatividade no design. O negócio é o que permite que meu projeto se mantenha à tona e obtenha recursos para o desenvolvimento.

Quando uma atividade combina envolvimento sincero, profissionalismo e monetização, dá um impulso incrível de energia. Outro fato que serve de impulso poderoso para minhas atividades é que faço empreendedorismo social. Este campo não traz muitos rendimentos mas dá algo muito mais valioso: a gratidão das pessoas e as suas emoções sinceras.

Há pessoas que não conseguem andar sem calçado adequado, por exemplo, crianças com paralisia cerebral. É difícil expressar em palavras os sentimentos que sinto quando nos agradecem pelo que fazemos por eles. Isso não me deixa indiferente e dá-me motivação. 

– Como é organizada a produção? Quanto a empresa se desenvolveu ao longo de 20 anos de existência?

– Hoje produzimos calçados inclusivos e usuais levando em consideração as peculiaridades ortopédicas. Também realizamos pequenas mas únicas produções de roupas para pessoas com deficiência. Nossa empresa se tornou a primeira empresa na Rússia a criar roupas para pessoas extremamente doentes e acamados. Desenvolvemos peças de vestuário que se ajustam às constituições biológicas das diferentes pessoas e são fáceis de usar na hora de vestir.

Ao longo da existência da Orthomoda, não só expandimos a empresa e a gama dos seus produtos, mas também digitalizamos o nosso trabalho.

Hoje podemos entrar em contato com nossos clientes online e escanear seus pés por meio de programas especiais para considerar todas as peculiaridades na hora de criar calçados individuais. Essa tecnologia se tornou nossa maior conquista, que está à frente de seu tempo. Durante a pandemia, quando todas as empresas enfrentaram desafios causados pelo confinamento, já tínhamos ferramentas bem testadas e eficazes para trabalhar remotamente com clientes. 

A equipe que formamos ao longo dos anos de desenvolvimento da empresa é outra conquista significativa. Hoje, a Orthomoda emprega cerca de 160 pessoas de diferentes idades. Também há pessoas com deficiência entre eles. Considero esta síntese muito importante e útil em muitos aspectos. Os idosos que continuam a trabalhar têm a oportunidade de ser socializados e partilhar a sua experiência e conhecimento com a geração mais jovem. Os jovens investem muita energia e muitas ideias criativas no nosso processo de trabalho. Pessoas com deficiência são funcionários especialmente valiosos. Eles podem não apenas desempenhar suas funções profissionais, mas também compartilhar suas opiniões sobre como melhorar nossos produtos. Eles sugerem as suas ideias sobre o que mais podemos fazer pelas pessoas com deficiência. Essa interação torna nossa grande equipe ainda mais eficaz.

Hoje, fornecemos nossos produtos a lojas e instituições sociais em todo o país. Os processos de produção e venda são parcialmente financiados pelo orçamento federal. Isso torna possível tornar a moda inclusiva mais acessível. 

A empresa mantém o equilíbrio graças à participação em licitações, ao apoio monetário do projeto proveniente do orçamento federal e de fundos de caridade e às nossas atividades com fins lucrativos.

É importante ressaltar que muitos dos nossos projetos relacionados à inclusão não geram receitas e exigem investimentos sérios. Por exemplo, a produção de roupas para pessoas gravemente doentes resulta em perdas de 2,5 milhões de rublos. No entanto, continuamos a criar esses bens e a fornecê-los gratuitamente ou a baixo custo aos necessitados. Isso é possível graças às nossas receitas provenientes da venda de calçados habituais, ao apoio do governo e às doações de pessoas interessadas. 

– Que planos você tem para o desenvolvimento futuro da empresa?

– A empresa Orthomoda já tem 20 anos. É uma produção digital moderna, pronta para novos desafios. Podemos receber pedidos digitais remotos e processá-los em programas especiais. 20 anos é a idade em que uma criança cresce e os pais podem deixá-la ir com calma. Sinto que fiz tudo o que pude por este empreendimento. É por isso que agora tenho a oportunidade de prestar mais atenção a novos projetos.

Pensei muito nos problemas relacionados com o declínio das pequenas empresas focadas na criação de calçados de grife na Rússia. Hoje, as grandes empresas continuam a ser prósperas, mas alguns mestres talentosos muitas vezes param o seu trabalho por não encontrarem resposta financeira para a sua actividade.

Decidi reunir e comprar pequenas empresas e uni-las sob a minha marca para contribuir para a melhoria da situação. Ao mesmo tempo, preservei a identidade deles.

Hoje temos diferentes vetores de desenvolvimento nessa área. Ao reunir as empresas, crio um laboratório que irá elaborar calçados individuais. Também atende pedidos de coleções de designs famosos. Claro, continuo meu próprio desenvolvimento criando calçados de design com elementos ortopédicos. 

– Qualquer negócio, especialmente os sociais, exige um grande esforço. Qual é a fonte da sua energia?

– O empreendedorismo social é uma troca contínua de emoções e inspiração. Eu crio calçados e roupas para apoiar pessoas com deficiência e em troca recebo um grande feedback delas.

Admiro as pessoas que nos procuram com a proposta de nos prestar assistência social ou beneficente. Algumas pessoas contribuem financeiramente para a nossa causa e outras estão prontas para se juntar pessoalmente. A pertença da sociedade, o seu cuidado e o sentimento de fazermos juntos uma causa comum dão-nos um impulso incrível para avançar.

– O que você desejaria às mulheres do mundo?

– Sou membro da BRСS Women Business Alliance. Organizamos regularmente reuniões onde não apenas discutimos a solução de tarefas e problemas específicos, mas também trocamos inspiração e apoio uns com os outros. A nossa comunicação resulta em muitas ideias que gostaria de partilhar com mulheres de diferentes países.

Meu principal desejo é lembrar sempre que a fonte de energia e força está dentro de nós mesmos. Apoiar esse poderoso recurso interno só é possível por meio da comunicação mútua.

Quando estamos abertos à troca de conhecimentos, experiências e emoções, não apenas damos algo ao mundo, mas também recebemos o mesmo em troca. Isso nos dá energia para criar: moldar uma atmosfera favorável na família, entre colegas e na sociedade. Então alcançamos o Amor tornando mais fácil e interessante seguir em frente e fazer arte, negócios, ciência e outras atividades.

Viktoria Gusakova, agência de notícias Global Women Media 
Traduzido por Nikolai Gavrilov 

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